Vilagarcía de Arousa (Pontevedra), 7 de febrero de 2023

El director general de Pesca, Acuicultura e Innovación Tecnológica, Antonio Basanta, mantuvo hoy un encuentro con los representantes de las principales asociaciones de productores de mejillón de Galicia en el que les trasladó que la Xunta va a ampliar en más de 130 kilómetros la superficie destinada a la extracción de mejilla -semilla de mejillón- en el litoral de Galicia.

El representante de la Consellería do Mar detalló que esta medida está enmarcada en un paquete de actuaciones puesto en marcha por el Ejecutivo gallego para paliar la escasez de cría de este molusco bivalvo en las costas de la comunidad autónoma y facilitar la labor de los bateeiros para su obtención.

En esta línea, la Xunta va a habilitar de manera inminente alrededor de 120 kilómetros de superficie para la extracción de semilla en espacios portuarios (tanto autonómicos como dependientes de las autoridades portuarias) en los que hay constancia de la presencia de la especie que puede ser explotada siempre que esa recogida -previa solicitud a Portos de Galicia o a las autoridades portuarias- no interfiera en la actividad de los muelles ni suponga un riesgo en materia de seguridad.

El Ejecutivo gallego extiende además las áreas autorizadas para la extracción de mejilla en Aguiño (Ribeira), Baiona, Bueu, Cangas y O Grove de forma que, solo en la provincia de Pontevedra se autoriza la actividad en el 30% de los espacios que hasta ahora permanecían cerrados. De hecho, se trata de zonas que el propio sector mejillonero señaló históricamente como importantes bancos de producción de mejilla y que suman más de 12 kilómetros de costa. Entre estas y las áreas habilitadas en los puertos, los productores de mejillón ganan unos espacios adicionales para la recogida que suman por sí mismos más superficie que el conjunto de las zonas reservadas a la explotación exclusiva de percebe.

Estas medidas, que se aplicarán lo antes posible una vez completados los trámites pertinentes, fueron adoptadas fruto de un análisis exhaustivo de la situación de los distintos recursos -tanto de la cría del mejillón como del percebe-, de la evaluación del impacto socioeconómico que estas decisiones pueden tener para ambas partes y del diálogo permanente e intenso tanto con los representantes del sector mejillonero como con las cofradías de pescadores.

Precisamente, consciente de que el problema de la escasez de mejilla y de su debilidad a la hora de fijarse debe abordarse también a medio y largo plazo, la Xunta trabaja en un plan de largo recorrido que incluye una docena de acciones en distintos ámbitos como investigaciones para mejorar la captación o la producción de semilla. El objetivo es conocer mejor la abundancia de cría existente en las costas gallegas, avanzar en su captación e impulsar su producción en hatcheries.

En estos momentos, explicó el director general de Pesca, Galicia tiene en marcha alrededor de una decena de proyectos de investigación en estos ámbitos por un importe que ronda los 2 millones de euros, una muestra del compromiso del Ejecutivo gallego con la busca de alternativas para abastecer de mejilla a los productores de mejillón y reducir su dependencia del recurso procedente de los bancos naturales.

Iniciativas en marcha

Entre las acciones en marcha hay dos que suman un importe de más de 800.000 euros centradas en el estudio de la abundancia de cría en el medio. Una de ellas, realizada por el Centro de Investigacións Mariñas (CIMA) y por el Centro Tecnolóxico do Mar (Cetmar), está centrada en el análisis de las poblaciones de semilla en el litoral, mientras que la otra -de la Axencia Galega de Innovación (GAIN) y el CIMA- emplea drones para la toma de datos y analizar la presencia de la especie en las rocas.

Con el objetivo de reforzar el conocimiento sobre la abundancia de este recurso y su fijación, la Xunta está desarrollando otras tres acciones que suman 700.000 euros. La primera de ellas analiza la influencia de la presencia larvaria en la minoración del tamaño del mejillón producido en las bateas -impulsada por el CIMA y la Universidade de Santiago de Compostela-, mientras que la segunda aborda la fijación de la mejilla en las estructuras colectoras en función de las condiciones meteorológicas y oceanográficas. En ella participan el CIMA, el Instituto Tecnolóxico para o Control do Medio Mariño de Galicia (Intecmar) y el propio sector mitilicultor.

A mayores se está trabajando en una aplicación digital para la tramitación de las autorizaciones, el alta y baja de las personas autorizadas o la emisión automática de los documentos de transporte e inmersión. Esta nueva herramienta contribuirá a tener mejores datos sobre la extracción y producción de semilla, un ámbito en el que tanto la Administración como el sector coinciden en que es necesario avanzar para hacer una mejor gestión del recurso.  

En cuanto a la mejora de los medios de captación, la Xunta tiene en marcha distintas medidas que suman cerca de 700.000 euros como un proyecto para la colocación de diferentes elementos para la captación de mejilla en el medio -impulsada por el CIMA y el Cetmar- o los estudios de la Consellería do Mar para producirla en hatchery, una fórmula que ya permitió el traslado de distintas partidas a las bateas y en la que se trabaja para seleccionar reproductores de crecimiento rápido y resistencia a condiciones ambientales adversas para aumentar la producción.

Antonio Basanta explicó que la Xunta está evaluando también cambios en la longitud de las cuerdas colectoras de las bateas, en su número y en el período de colocación así como avanzar en la puesta a disposición de nuevos elementos para la captación de mejilla. Al mismo tiempo, incidió en la importancia de mejorar la eficiencia y la eficacia en el uso de la semilla y el rendimiento económico de la misma, para lo cual indicó que los profesionales del sector mejillonero pueden recurrir al asesoramiento del Instituto Galego de Formación en Acuicultura (Igafa), dependiente de la Consellería do Mar, con el fin de optimizar su aprovechamiento. De hecho, está previsto diseñar cursos dirigidos específicamente a los bateeiros para avanzar en este ámbito.