El Parque Nacional marítimo-terrestre de las Islas Atlánticas de Galicia participa en el proyecto Conecte para evaluar y reforzar el estado de conservación de las rayas, desarrollado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM), en el marco del programa Proyectos de investigación científica en la Red de Parques Nacionales 2022.

El proyecto Conectividad ecológica y papel del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia en la conservación de elasmobranquios costeros (CONECTE), con una duración de tres años, tiene como objetivo estudiar los patrones de movimiento y comportamiento que determinan la conectividad de las subpoblaciones de esta especie en respuesta a las presiones ambientales en el entorno de este espacio protegido.

Esta investigación, liderada por Alexandre Alonso Fernández, empleará metodologías innovadoras como la telemetría acústica, herramienta que proporcionará estimaciones continuadas de los movimientos a nivel individuo durante largos períodos de tiempo. De este modo, se marcarán 100 ejemplares con emisores acústicos que emitirán una señal cada poco tiempo, que se almacenará en receptores submarinos previamente fondeados en la zona de estudio.

A mayores, también se aplicarán técnicas genómicas, lo que supone un avance en el uso de nuevas aproximaciones para el conocimiento y monitorización de los ecosistemas en aguas abiertas del parque.

Dentro del gran propósito global de conocer el estado de conservación de esta especie, los objetivos específicos son identificar la conectividad tanto poblacional cómo genética de las especies de elasmobranquios costeros que habitan en el entorno de espacios marinos protegidos de aguas atlánticas gallegas; evaluar la eficacia de las medidas de protección espacial existentes en base a la evidencia científica obtenida; identificar las necesidades de conservación basadas en la evidencia para proponer nuevos o modificar los existentes espacios protegidos y mantener y fortalecer la conectividad espacial e incrementar el compromiso social en la protección y conservación de nuestra biodiversidad marina.

Los datos que se obtengan con la investigación serán incorporados a la European Tracking Network (ETN), iniciativa paneuropea para integrar todas las redes de seguimiento acústico en funcionamiento.