La Xunta busca recuperar 8.000 hectáreas de sotos y plantar 16.000 ha más a través de su programa estratégico del castaño y de la producción de la castaña

El Programa estratégico del castaño y de la producción de la castaña, impulsado por la Consellería de Medio Rural, dará cumplimiento a los objetivos de la 1ª revisión del Plan Forestal de Galicia 2021-2040 “Cara a neutralidade carbónica”, con el fin de recuperar 8.000 hectáreas de sotos tradicionales y plantar otras 16.000 ha nuevas para la producción de madera y de fruto de esta especie. Este plan se puede consultar de forma pública en el siguiente enlace: https://mediorural.xunta.gal/gl/recursos/publicacions.

El programa establece una diagnosis de la situación actual de los castaños en Galicia como base para programar 36 actuaciones integradas en cinco ejes de intervención, centrados en la planificación y seguimiento de la producción, en la transferencia de información desde las entidades investigadoras y en el apoyo al sector viverístico para garantizar el suministro de planta, en el fomento de recursos y aprovechamientos, en el impulso a la comercialización y a la calidad de la castaña y, por último, en la mejora de la competitividad de las empresas.

Con todas estas medidas, se busca involucrar a todos los agentes implicados en el sector, como la Administración, los distintos agentes económicos y sociales comarcales, los grupos de desarrollo rural, los viveros, los productores forestales y los representantes del tejido empresarial transformador y comercializador, con vistas a conseguir la máxima generación de valor añadido vinculado al cultivo del castaño.

Hace falta añadir que este programa obedece a las recomendaciones del dictamen de la Comisión especial de estudio y análisis de las reformas de la política forestal, de prevención y extinción de incendios forestales y del Plan Forestal de Galicia, constituida en el Parlamento tras los fuegos de 2017. También que, próximamente, este proyecto se verá complementado con la normativa que regulará las agrupaciones de gestión conjunta, figura contemplada en la Ley de recuperación de la tierra agraria y en el Plan Forestal para darle un ánimo al castaño, entre otras especies.

El período de ejecución de este programa se prolongará hasta el año 2040 y cuenta con un presupuesto de 21,995 millones de euros -incluyendo fondos públicos y privados- para la primera etapa de acciones hasta lo 2025, hasta cuando se prevén plantar 3.500 hectáreas de castaño para fruto y 2.000 ha para la producción de madera, así como restaurar 2.000 ha de sotos. De ellas, entre este año y lo que viene se conseguirán ya las 500, 600 y 500 hectáreas de actuación, en cada uno de los casos respectivamente.

A través de este plan, la Xunta buscan consolidar Galicia como la principal región en producción y exportación de castañas de España, al aglutinar más de la mitad de la producción y un porcentaje similar de las empresas comercializadoras y de las industrias de primera y segunda transformación vinculadas la este aprovechamiento forestal. Hace falta señalar que la superficie actual de castaño en Galicia supera las 49.000 hectáreas -localizadas principalmente en las comarcas del este de las provincias de Lugo y Ourense-, con una producción media en los últimos años próxima a los 20 millones de kilos, cuyo valor económico ronda los 20 millones de euros pagados a los productores y los 50 millones de euros en productos transformados.

El producto cuenta con una indicación geográfica protegida, la IXP Castaña de Galicia, que desde 2009 cuenta con Reglamento y Consejo Regulador. Actualmente abarca casi 1.300 hectáreas de superficie de cultivo amparada por el sello de calidad y un total de 156 productores.

El castaño está considerado una de los árboles con una mayor variedad de aplicaciones y utilidades en los ámbitos rurales, siendo un recurso de grande relevancia desde el punto de vista de la alimentación, pero también por su valor para usos madereros y otras producciones complementarias (setas, ganadería, plantas aromáticas, etc.). Además, destaca su valor medioambiental y como recurso turístico y paisajístico, lo que lo consolida como una de las especies arbóreas con mayor tradición y apego sociocultural de las economías rurales en Galicia.

Medidas prioritarias

Dentro de las 36 actuaciones que recoge el Programa estratégico del castaño y de la producción de la castaña 2022-2040, se fijan un total de 21 medidas como prioritarias, por lo que se proyectan para ejecutarse hasta el año 2025 en el marco de los cinco ejes de intervención fijados.

Así, al amparo del primero eje relativo a la planificación, seguimiento y control de la producción del castaño, se apostará por la promoción del aprovechamiento conjunto de los terrenos forestales a través de las agrupaciones de gestión conjunta, por la elaboración de un Mapa territorial de zonas geográficas preferentes de actuación, por el impulso a la recuperación de sotos tradicionales y a las nuevas plantaciones y por la conservación del material vegetal autóctono, implicando los distintos agentes impulsores y abogando por la coordinación entre administraciones públicas.

Mientras, en el que respeta al segundo eje de la investigación, transferencia y apoyo al sector viverístico, se incidirá en la mejora del sector con base en la investigación aplicada, en las parcelas piloto y en la red de parcelas demostrativas, así como en el refuerzo de los canales de comunicación entre administraciones públicas, centros de investigación, viveros y tejido empresarial. También se trabajará en las infraestructuras y dotación de viveros, productores y silvicultores para garantizar el aprovisionamiento de planta y en la transferencia de conocimiento desde los centros y entidades investigadoras.

Cuanto al tercero eje de desarrollo y revitalización de recursos y aprovechamientos, se promoverán iniciativas públicas y medidas de fomento para la recuperación de sotos y la ejecución de nuevas plantaciones, así como medidas de control fitosanitario y lucha biológica. También se apostará por los porta injertos y por la promoción de variedades de castañas, por el cultivo de castaños con aptitud para la producción de madera y por los árboles multifuncionales que compatibilicen los aprovechamientos micológicos.

En relación al cuarto eje de impulso de la comercialización y fomento de la calidad de la castaña, el trabajo se centrará en lograr adhesiones a la indicación geográfica protegida Castaña de Galicia, tanto de productores como de industrias transformadoras, fomentando al tiempo a cooperación con los agentes que participan en la distribución.

Por último, en el quinto eje enfocado a la mejora de la competitividad y del valor añadido de las empresas, se promoverán líneas de ayudas públicas la nuevas iniciativas y proyectos empresariales vinculados al cultivo y aprovechamiento forestal de nuevas plantaciones de castaño, así como a las inversiones para el aumento de la rentabilidad de las plantaciones. Asimismo, se impulsará la actividad de la Mesa de la Castaña y la formación a los actores de la cadena de valor, promoviendo incorporar módulos de contenidos específicos de la silvicultura del castaño en los centros de formación o con acciones de profesionalización, especialmente en procesos productivos, en manejo de máquinas y nuevas tecnologías o en seguridad alimentaria y laboral.

Enlaces para acceder al Programa estratégico del castaño y de la producción de la castaña: